レベル24～33 Side

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邪教の布教（24～33）

邪教の伝道師
邪教に陥った息子
切実な頼み
供物の印
戻ってきた人々
邪教徒の隠れ家襲撃
邪教徒の追及

砂漠で遺跡の調査に集中している間、ネバレス全土では邪教が広がっていた。特にパストル大陸では邪教が横行し、猛威を振るっていた。アルデバランはこの問題を解決してほしいと望んでいる。グリーンディスパイアの港湾管理人カーターに会うことを勧められる。街道を守っているため、うわさに詳しいだろうという。

カーターはコロニー訓練生の中に優れた人物がいるといううわさを聞いたと言って、調べてみる。少し前から、黒いマントを羽織り、真っ白な顔に冷たい眼差しをした怪しい人々が港に入ってきたという。怪しいものの、止める理由がなかったため通したが、今思えば彼らは邪教の伝道師だったようだという。彼らがグリーンディスパイアに入ってからパストル大陸に邪教が広がり始め、コリーンズの息子も家出した。そのせいでコリーンズは毎日涙を流しており、カーターは申し訳なく思っている。

カーターの慰謝金を届けるためにコリーンズを訪ねると、コリーンズは息子の家出問題のため、しばらく店を閉めようとしているところだ。コリーンズは慰謝金を辞退し、息子が戻ってくることだけを願っている。コリーンズは息子を探してほしいと頼む。そうしてくれるなら、慰謝金どころか全財産をすべて渡してもよいという。邪教徒たちが集まるジャングルの変異した森の中の小屋を教えてくれる。小屋を捜索すると、コリーンズの息子ベンが気絶している。見つけた喜びもつかの間、時間が経ってもベンは元の状態に戻らない。まるで正気を失ったかのような様子だ。

コリーンズは、息子があのような状態になっているのを見ると心が痛んで耐えられないと言い、ジャイアントスパイダーの心臓を取ってきてほしいと頼む。邪教のせいで我を失った人がスパイダーの心臓を煎じて飲めば、正気に戻るという。心臓を手に入れてくれば、ベンは元の状態に戻る。

コリーンズは、息子の話によると、邪教徒たちが何らかの儀式を行うために祭儀を準備していたと教えてくれる。その祭儀が何のためのものかは分からないが、世界を揺るがすほど危険なものであり、邪教徒たちは供物として捧げるモスカッターに特別な印を付けて管理していたという。コリーンズは、雑貨商のリベットが博識なので、このことをよく知っているだろうと言う。リベットを訪ねてこのことを尋ねると、モスカッターに付いていた印を見て顔色を変える。祭儀に捧げる供物に印を付けておくのはダーククランの習性だと言い、シュターバークに報告するよう告げる。シュターバークは、最近邪教に陥っていた人々が戻ってきたため、その調査に追われて頭を悩ませている状態だ。

シュターバークは、邪教の背後にダーククランがいるという話に考え込む。ジャングルの変異現象の背後に魔法師ギルドがいたことと似ていたからだ。シュターバークは、邪教の正確な正体と彼らが企てている陰謀について調査したいと考えている。ネイドラーを訪ねてみるよう依頼する。

ネイドラーは、兄が家出して戻ってきた状況だという。特に変わった話はないが、ネイドラーの兄は教主について回っていた女の子と一緒に邪教から抜け出せなかったことが気にかかっているという。ノダカの姉もネイドラーの兄と一緒に戻ってきたので、会ってみるよう勧める。

ノダカの姉は、彼らが行おうとしている儀式について知っていた。儀式が終われば世界が破壊され、新しい世界が創られると信じていたという。しかし、邪教の指導部が人々を奴隷のように扱って操っていたうえ、プラントモンスターとの戦闘まで利用したため、脱退した。ノダカはショーンに会ってみることを勧める。

ガード・ショーンの母親も、戻ってきた人々の一人だった。彼女はダーククランのモンスターたちと、黒いマントをまとった魔法師たちが教主と付き合っているところを目撃した。ブラッディアイスの氷山脈の近くに邪教の主な拠点があるようだと知らせる。シュターバークは報告を受け、なぜ賢者の塔が何もしないのかともどかしがる。しかし、コロニーにも掃討作戦を行える人員はおらず、代わりに「私」に事実関係を把握するよう頼む。邪教徒の隠れ家を調査中、負傷して倒れている邪教徒を一人発見し、連れてくる。

邪教徒を尋問すると、邪教徒は素直に白状する代わりに、意味深な言葉を残す。「満月が昇るその夜に最も強大になり、すべては我々の足元にひれ伏すことになるだろう。」シュターバークもそれが何を意味するのか理解できなかったが、バンパイアとの関連性を思い浮かべる。満月が昇ると、バンパイアが月の力を受けて強くなるという伝説があったのだ。しかし、バンパイアはアンデッドクランのモンスターであり、邪教の黒幕はダーククランだ。もしかすると、魔法師ギルドとアンデッドクランの間にも何らかの関係があるのかもしれない。「私」はこの先にどのような結果が待っているのか気になる。

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