ファウスト、運命の子
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1.概要
ファウストは、21世紀に誕生した統一場理論を完成させた天才的な超常科学者である。しかし世界は彼の研究成果にだけ注目し、理論を完成させた彼を優遇するどころか、排斥し始めた。
ファウストは次第に世間から忘れられ始め、国家への裏切り感と嫌悪感を抱いたファウストは世間から姿を消した。機密保持のため政府が彼を殺したと考える者もいれば、ファウストが狂って入院したと考える者もいた。
しかし実際には、ファウストはバレンタインへと改名し、7人の弟子たちとともにアカデミーを設立していた。ファウストは7人の弟子とともに、古びた家屋の3階でアカデミーを始めた。人々はファウストの古く粗末なアカデミーを嘲笑したが、ファウストは自身の能力によって周囲から認められるようになった。
その後、プロメテウスという団体が世に現れ、世界に混乱が生じた。プロメテウスは権力のために超常能力を使う者たちに警告し、各国の機関にテロを行った。被害を受けた各国政府は各アカデミーを疑い、政府とアカデミーの間の対立は次第に激化した。
そのさなか、プロメテウスの最後の声明が発表された。彼らは各国政府が超常科学研究所で秘密裏に行っていた能力者への人体実験を、証拠資料とともに告発した。
政府は捏造された証拠だと反論し、このような卑劣なテロ行為と大規模かつ組織的な反国家行為そのものが、各アカデミーがテロ組織を匿っている強力な反証だと宣言した。
結局、激しいデモとさらに無慈悲になった弾圧は大規模な流血事態を引き起こし、政府とアカデミーは全面衝突に至った。ファウストはその過程で政府によって家族を失い、政府が生体実験を行っていた事実に失望してアカデミー側についた。
その後、プロメテウスのテロ行為によって世界的な無政府状態が発生すると、ファウストは自ら立ち上がって略奪と破壊を防ぎ、治安を維持した。この功績により、人々はファウストを賢者と呼び始めた。
そのさなか、ファウストはプロメテウスの正体、そして文明の浄化と創世に関する秘密を知る。ファウストは、プロメテウスが莫大な人的被害を顧みず世界を支配しようとしていると判断することに反感を抱いたが、彼はすでにプロメテウスの手中から抜け出すのが困難な状態にあった。
プロメテウスの度重なるテロにより「悪夢の夜」が起こり、政府がすべて消滅して大規模な無政府状態が発生してしまったのである。ファウストは自ら治安の立て直しに乗り出したが、罪悪感を拭うことはできなかった。
そして最後の瞬間に問題が起きた。突然、世界に魔王が出現して六つの災厄が始まり、怪物たちが現れて人々を虐殺したのである。悪夢の夜以降、かろうじて収拾に向かっていた世界は終末寸前にまで至った。
このとき、ファウストが自らを犠牲にして魔王を封印したことで、事態はかろうじて収束し、人類は滅亡寸前の状況から逃れた。封印の直前、ファウストは自らを封印しながら、弟子の一部にだけ今後の運命を警告した。
千年後、封印の力が尽きたとき、魔王が再び目覚め、六つのクランの使徒とその一族が完全な力を取り戻して災厄が起こるため、7人の賢者と生き残った新人類がともに彼らに立ち向かう力を養わなければならないということである。
2.真相
プロメテウスは、彼らが所有する政府・軍事・経済の権力を意図的に利用してファウストと対立させ、ファウストに権力への不信感を抱かせた。そしてファウストに、「権力から独立した力」、「誰もが能力を学べる平等な機会」、「新たな力は人類の平和と幸福のために使うべきだ」、「巨大な権力からこの力を守るためには、暴力的な手段も辞さざるを得ない」といった言葉を吹き込んだ。
一方、ファウストは過去の遺産を研究しながら段階的にASCを覚醒させ、プロメテウスさえ知らなかった知識を知るようになった。それに伴い、既存の洗脳された思想と衝突して懐疑的な状態になった。そんな折、政府への不信感が強まると、ファウストはプロメテウスに導かれたとおり、過去の身元を隠して姿を消した。そしてバレンタインという名に身元を変え、プロメテウスの指示に従って動き始めた。ファウストは超常能力アカデミーを設立し、アカデミーを中心に潜在的な能力者たちを集め、懐柔した。
ファウストは、プロメテウスが自分に接触してきた際、彼らを信頼していなかったが、世の中への復讐を望んでおり、混乱の収拾に協力してほしいという名目に従ってプロメテウスに協力した。
ただし、ファウストはプロメテウスの行動に同意しておらず、自分が立ち上がらなければならないことにも懐疑的だった。後にプロメテウスの真の目的が「自分たちが神として君臨する世界を築くためのもの」だと知ったにもかかわらず、すでに深く関与しすぎていたため、彼らの手中から容易に抜け出すことはできなかった。
また、ファウストがASCの力を覚醒させたことで大破壊が発生し、世界は荒廃した。大破壊の期間中、破壊が行われている最中にファウストは意識を取り戻したが、ASCをもはや制御できなかった。しかし、意識を失っている間のASCの暴走は、ファウストがより深い覚醒を遂げるきっかけとなった。
ファウストは無意識の中で、ASCに記録された第1文明と第2文明の誕生から滅亡までを「知る」ことになった。それを通じて、ASCの暴走が続いた場合に起こる未来の出来事を予測したファウストは、特別な措置を講じる。
すでにファウスト自身は、ASCの暴走による反発力によって崩壊しつつあった。覚醒によって能力はさらに強大になったものの、耐えられる水準ではなかった。その間にも、ASCの制御から一時的に解放された魔物たちは世界を蹂躙していた。ついにファウストは、禁じられた力であるASC制御器を利用して、暴走を制御しようとする。
ファウストは亜空間でASC制御器を呼び出してASCの暴走を減速させ、事態がある程度緩和されると、自らをASC制御器とともに亜空間に封印した。これは制御に失敗した場合の影響を考慮したためであり、第1文明の最終日の記憶を読んでいたからこそ可能なことだった。
しかし、これはファウストさえ予想だにしなかった事態だった。
ASC制御器が分裂し始めたのである。
3.ASC制御器の分裂
亜空間で激しく力を競い合っていたASC制御器とASCの戦いは、相打ちに終わった。ASCは7つの欠片に分かれ、破壊時の爆発によってそのうち6つの欠片が亜空間を突き抜けて消え去った。ASC制御器は限界を超える出力によって機能の大部分が停止し、自己修復に途方もない時間を要することになった。ファウストは最後の欠片を持ったまま亜空間に閉じ込められた。
4.六つのクランの脱走
6つのクランはASCの亜空間の中で眠っていた。しかし、ファウストが暴走して意識を失うと、彼らはASCの支配に従い、1万年近くに及ぶ封印から解放され、大破壊の間に殺戮を行った。
ASCとASC制御器の衝突が起こり、7日目に彼らの拘束の封印が再び力を発揮したため、ASCが支配する亜空間へ強制的に逆召喚された。その後、ASCの欠片が散らばった際、彼らの従属の印章もまたそれぞれの欠片に分かれて散らばった。
六つのクランはそれぞれASCの欠片を一つずつ得たものの、ASCの中心であり七つ目の欠片がまだファウストのもとにあったため、従属から完全に脱した状態ではなかった。彼らは限定的な自由を得て、ネバレスへ解放された。
5.ファウストの計画
亜空間に閉じ込められたファウストは、ASCとASC制御器の衝突によって生じた巨大な力に耐え続けたことで、回復不能な状態になった。死を免れることはできなかったが、覚醒を終えて洗脳から解放され、真実を俯瞰できるようになったファウストは、すべての事実を知ることができた。ファウストは六つの欠片が消え、六つの従属体が支配から逃れたことを感じた後、次の判断に基づいて措置を講じた。
6.ファウストの目的
ファウストは、人類の運命を操ろうとするすべての勢力の抹殺と、人間の自由意志の回復、そして人類の運命を人間の意志で決定すべきだと信じていた。
そのためには、あまりにも強大な力を持つASCとASC制御器、六つのクラン、「彼」、そしてプロメテウスの組織が消滅しなければならないと考えていた。しかし、これから人類に迫る危険を考慮し、しばらくの間はプロメテウスを利用しようと考えた。
- プロメテウス
プロメテウスはASCとその力を支配しようとしており、非常に危険な思想を抱いていた。しかし、荒廃した未来でほぼ絶滅した人類が再出発するには、彼らの助けも必要だった。ファウストは、彼らの野望が実現しないよう牽制しながら、その助けを借りるべきだと考えた。また、彼らは秘密結社であるため表立って姿を現すことはなく、密かに行動するだろうと判断した。
また、七人の弟子の中にプロメテウスとつながりを持つ者がいることを知っていたが、問題ないと考えた。ファウストは、プロメテウスが六つのクランと対立するよう仕向けなければならなかった。
- 六つのクラン
ファウストは、散らばった六つの欠片はそれぞれ自分に残された一つには及ばないものの、欠片が二つ以上合わさると自分でも手に負えなくなることを知った。人類のためにも、七つ目の欠片はまだ亜空間の外へ出してはならなかった。人間たちはまだ六つのクランの攻撃に耐えられなかった。
さらに、散らばったすべての欠片は互いの存在を感じ取ることができた。しかし亜空間の中にいれば、ファウストが保有する七つ目の欠片を彼らは感じ取れなかった。また、彼らが欠片を手に入れてさらに強くなったとしても、衝撃から回復するだけで長い時間が必要になるだろうと判断した。
六つのクランを阻止するには、各個撃破するか、ASCの正当な所有者が現れるか、あるいはASC制御器を利用しなければならなかった。
7.ファウストの措置
ファウストはASCの能力によって「全知」の能力を得た。
彼は、プロメテウスが自分のクローンを作ること、そして自分が消滅すれば七つ目の欠片がクローンへ移ることを知っていた。ファウストは、自分のクローンが自分と同じ覚醒の段階を経ること、そしてプロメテウスが彼を支配しようとすることを予想し、これを防ぐためにあらかじめ措置を講じた。
ファウストは、自分のクローンが覚醒するたびに伝えるメッセージをASCに刻み込み、次第に強力な精神防御能力を得られるようにしておいた。また、最終覚醒段階では特別なメッセージが送信されるようにしておいた。
クローンには、他の欠片と共鳴できないよう幾重もの結界が施され、この結界は所有者が一定段階の覚醒を終えると解除されることになっていた。その間、六つのクランは互いに衝突と牽制を続け、プロメテウスはクローンの覚醒だけにかかりきりになるだろう。そうすれば、七人の弟子はさらに時間を稼げるはずだった。
それまでに必要な時間は千年だった。千年後のクローンが真の後継者となり、すべてを終結させるはずだった。
ファウストはクローンを補助する人物のために、七つ目のASCの欠片の一部を切り離して8番目の欠片を作った。そして、その8番目の欠片を手に入れた者が、すべての混乱を鎮める短剣となり、計画が失敗しないよう見守る守護者となるよう手配した。
そしてASC制御器を複数の欠片に分け、空間も分割してそれぞれの空間に保管した。すべての欠片を見つけて初めて、他の場所の位置も分かるよう手がかりを残した。
その後、ファウストは自分の七人の弟子に伝言を残した。
六つの欠片の失踪とその波及、プロメテウスの存在と正体、人類の生存のためには彼らの力が必要だが、厳しく牽制しなければならないことを。しかし、七人の弟子の内部に裏切り者がいるという事実だけはシリウスに教えた。
その後、ファウストは亜空間の中で消滅し、彼の七人の弟子たちは生存者たちとともに世界に新たに現れた大陸へ旅立った。
8.千年後
ペイトランが最初の覚醒を終えたとき、ファウストが手配したとおりASCに仕込まれていた最初のメッセージが伝達された。
- 七つ目の欠片の所有者が目覚めた。彼を守れ。
- 賢者の遺産に関する情報を賢者の塔とプロメテウスに知らせよ
ペイトランは今、自分の欠片を集めるための旅に出始める。
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